Alrededor de unos mil kilómetros de senderos señalizados y numerosos caminos públicos se abren paso en este lugar milenario. Caminos, dehesas de encinas, alcornoques o castañares, la mayoría de ellos repletos de monumentos naturales, guardan los más fieles secretos de todos los pueblos de esta comarca, secretos que hoy día pueden descubrirse a través de multitud de actividades.

La riqueza de este paisaje permite que sean muchos los que encuentren en él una forma diferente de realizar actividades de ocio y recreo a través de una oferta turística novedosa y atractiva, que se puede descubrir a través de los sentidos. El desarrollo de las diferentes actividades se lleva a cabo en pleno Parque Natural, que presenta una riqueza de productos naturales que, junto a la abundancia de bienes culturales, conforma un marco inmejorable para que tantos los nativos como los visitantes conozcan de primera mano hasta el más mínimo detalle. No en vano se trata de un entorno compuesto por multitud de recursos naturales, acompañados al mismo tiempo de los tesoros que las blancas calles y los frescos senderos acogen en su seno.

Tanto niños como mayores pueden ser partícipes de una inolvidable experiencia que sin duda dejará un buen sabor de boca a todo el que se proponga vivirla. Una ruta por las calles de Aracena, donde se esconden infinidad de rincones alejados de los recorridos turísticos convencionales, permitirá que todo aquel con ganas de jugar el papel de explorador experimente e investigue por las callejuelas y consiga descubrir todos los detalles con sus propios ojos.

En Cortegana, por ejemplo, se encuentra una de las rutas mas antiguas y mejor conservadas de las muchas que alberga la Sierra: la ruta de Los Molinos. A través de un ameno recorrido guiado, esta ruta y otras semejantes, se convierten en un complemento para ahondar más en la tradición con la visita a una zona escondida entre una inmensa arboleda, con su ramaje fresco y sus manantiales de cristal.

El recorrido por Los Molinos se hace mucho más ameno, interesante y didáctico gracias al burro ‘Bartolo’, que acompaña al caminante con sus serones cargados de la harina con la que los visitantes elaborarán pan artesano. Esta visita se hace mucho más sabrosa con la degustación de productos típicos y con los juegos participativos.

Los niños también tienen la oportunidad de conocer las formas de vida y el entorno que envuelve al Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Una serie de expertos en la materia se convierten en porqueros cómicos, cazadores con nariz de payaso o cualquier otro personaje para dar a conocer a los más pequeños las costumbres, formas tradicionales de trabajo o la elaboración de productos artesanales. Todo ello mediante el teatro, talleres participativos, excursiones, etc.
La oscuridad, la luna y los sonidos desconocidos de la noche también descubren la naturaleza de una forma diferente. Nada mejor que la magia de la noche para guardar los secretos más difíciles de esconder pero no imposibles de descubrir. Arrieros, segadores, recoveros, quinquilleros… andaban por los caminos y hacían uso de determinadas técnicas de orientación para caminar en las noches oscuras o de luna llena. Todavía es posible conocer algunas de ellas y qué mejor forma de hacerlo que adentrándose en la aventura y experimentar en carnes propias cómo funciona la brújula de la luna o descifrar los códigos que la madre naturaleza emite.

CULTURA DEL AGUA
La geografía de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche está atravesada por ríos y barrancos que han propiciado toda una cultura entorno al agua. Además, tiempo atrás, los manantiales y las fuentes eran razón de ser de los pueblos y un recurso utilizado para el abastecimiento ganadero, así como para el riego de frutales y huertas o para el suministro industrial. La importancia que los recursos hídricos han tenido en la historia puede comprobarse hoy en la conservación de fuentes, lavaderos, manantiales y otras construcciones a lo largo de toda la Sierra. Fuenteheridos, Galaroza, Alájar o Linares de la Sierra son algunos de los pueblos en los que queda palpable su importancia.

Una oferta interesante es la del conocimiento de sus diferentes formas de uso o cuidado mediante un recorrido por estos pueblos. O la opción que permite que cualquiera se convierta en catador de este bien natural a través en un taller de degustación de aguas minerales, una refrescante experiencia acompañada por el sonido pausado del discurrir del manantial.

Pero esta Sierra da para mucho más. A día hoy son más de 500 las especies de setas que se pueden encontrar en el Parque. Su recolección se ha convertido en una actividad principalmente de disfrute y cada vez son más los que demandan su conocimiento a través de rutas micológicas guiadas. Otro complemento demandado y muy atractivo es el de la berrea, una actividad que ha adquirido con los años un verdadero reclamo cultural. A partir del mes de septiembre se organizan visitas a momentos impresionantes en los que los ciervos machos, como protagonistas, inundan la dehesa con los roncos sonidos que emiten en su lucha por la manada de hembras. En ambos casos, estas rutas son guiadas por expertos en la materia.
Estas, y otras muchas más, son las actividades de las que se puede disfrutar en la Sierra de Aracena y los Picos de Aroche, una oferta turística de la mano de empresas como ‘Culturaleza’, ‘Alma Natura’, ‘Las 3 Cabras’, ‘Sierra Extreme’ o ‘Tierra Sophia’, entre otras. Todas ellas prestan sus servicios con la pretensión de aprovechar al máximo las numerosas posibilidades que este espacio protegido posee en áreas como el patrimonio natural y cultural, la historia la gastronomía o el deporte.

[English version]
A combination of nature, history, culture and typical products from the Sierra region captivate the summer in the Sierra de Aracena and Picos de Aroche. Even in this day and age, you can still find quiet spots where you can enjoy nature in its purist state.

Lanes, paths or meadowlands with holm oak, cork oak and chestnut trees, most of them bursting with natural monuments, hold the secrets of the historical legacy of all the villages which make up this region.

Both children and adults alike can be part of an unforgettable experience which will undoubtedly be pleasurable to all. Some of the activities include routes along the village streets to find out more about their history, architecture and traditions, walks along old lanes to see the water culture and the lushness of the vegetable gardens and also educational games. Bird watching, wild mushroom picking, night walks and even experiences like the popular deer bellowing in September are other activities offered today.

A number of companies in the region recommend these and many other activities as a way to enjoy and discover a little more about the Sierra de Aracena and Picos de Aroche. ‘Culturaleza’, ‘Alma Natura’, Las 3 Cabras, ‘Sierra Extreme’ or ‘Tierra de Sophia’ are some of the companies which render their services so you can make the most of the many options this protected area has to offer.

Con este panorama, no es de extrañar que miles de personas acudan a la llamada del turismo activo, una forma diferente de disfrutar y vivir la naturaleza que ha convertido a la Sierra de Aracena y Picos de Aroche en uno de los destinos preferidos por muchos.

Durante los números editados hasta la fecha en ‘Entorno Natural’ varios reportajes se han dedicado a las rutas a pie, a actividades con caballos y todavía no habíamos abordado las posibilidades que ofrece el recorrido en bicicleta de los caminos rurales del Parque. Aficionados al ‘mountain bike’ acuden en cuanto pueden (generalmente fines de semana y periodos vacacionales) a disfrutar de las muchas opciones que oferta este Parque Natural, cuya escarpada orografía es un aliciente para los ‘bikers’ que se ponen en ruta.

De hecho, dos localidades cuentan con clubes cicloturistas que organizan diversas rutas durante todo el año. ‘La Pasión de los Fuertes’ (http://lapasiondelosfuertes.blogspot.com) y’El Reventón’ (http://cdpapero.blogspot.com) cuentan con numerosos asociados y ponen en marcha numerosas actividades para los amantes de este mundillo. A ellos se suman diversos clubes de toda Andalucía y el resto de España, que aprovechan las excelentes condiciones de estos trazados para la práctica de un deporte de gran tirón.

Una de las propuestas más ambiciosas y de trascendencia dentro del mundo de la bicicltea de montaña en Andalucía también tiene a la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, entre otras comarcas, como protagonista. La TransAndalus es una ruta de largo recorrido que discurre por las ocho provincias andaluzas en una gran senda que se suma a las más destacadas de la oferta nacional: el Camino Francés (Camino de Santiago), la Vía de la Plata, la Transpirenáica y la Ruta del Cid.

Las TransAndalus recorre espacios de gran belleza como el Cabo de Gata o los karts de yesos de Sorbas (Almería); la Sierra de Baza (Granada); Cazorla, Segura, Las Villas, Despeñaperros y Andújar (Jaén); Cardeña y Montoro (Córdoba); Sierra Norte (Sevilla); Sierra de Aracena y Picos de Aroche y Doñana (Huelva); El Estrecho y Los Alcornocales (Cádiz); Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama (Málaga – Granada), y Sierra Nevada (Granada). Todo ello sin olvidar espacios tan singulares y de gran belleza como el Valle de los Pedroches (Córdoba), la Sierra de los Filabres o la Sierra de Gádor (Almería), entre otros.

Su recorrido por la provincia de Huelva une la zona de la Sierra con el otro espacio natural estrella onubense: el Parque Nacional de Doñana, rumbo a la vecina provincia de Cádiz. En el caso de la Sierra, la TransAndalus ofrece varios tramos de gran interés paisajístico y de dureza variable. Así, en un hipotético recorrido desde la provincia de Sevilla rumbo a Sanlúcar de Barrameda, se comenzaría con el tramo que va desde Santa Olalla del Cala a Aracena (40,30 km), a través de las dehesas y previo paso por la Mina Teuler, el Pantano de Aracena y Corteconcepción.

La segunda etapa la conformaría el trayecto de Aracena a Jabugo (22,8 km), un recorrido que permite el paso por Los Marines, Fuenteheridos y Galaroza por caminos centenarios que todavía se utilizan con asiduidad. La siguiente jornada uniría Jabugo y Aroche (27,8 km), previo paso por Cortegana, en una fusión de zonas abruptas de castañares con las preciadas llanuras adehesadas arochenas.

La última etapa de recorrido puramente serrano une Aroche con la pedanía corteganesa de San Telmo (33 km), un trayecto que nos sumerge en un espacio de pinares y vegetación diferente a lo visto anteriormente. La propuesta de la TransAndalus sigue su sendero hacia el Andévalo (Calañas, Valverde del Camino), la Campiña (Trigueros, Moguer) y la Costa oriental (Matalascañas) para conectar con la localidad gaditana de Sanlúcar de Barrameda.

Este recorrido propuesto por la TransAndalus es fruto del trabajo desinteresado de numerosos aficionados al mundo de la bicicleta de montaña de toda Andalucía, que se han encargado de documentar y recopilar toda la información necesaria para conformar esta importante ruta a nivel andaluz, en la que uno puede realizar un interesante recorrido por las ocho provincias de la comunidad sobre dos ruedas. (Más información en www.transandalus.org)
Al margen de esta propuesta, la Sierra de Aracena y Picos de Aroche cuenta con un gran número de senderos para el tránsito en bicicleta por todos sus municipios. La mejor opción para conocerlos antes de atravesarlos es, bien por medio de los dos clubes ciclistas existentes o a través de organismos como el Parque Natural (teléfono 959 129 539), donde podrán solucionar las dudas que se planteen.

Estos caminos históricos, que durante siglos han acogido el lento tránsito de ganado y de agricultores hacia sus pequeñas explotaciones agropecuarias se han convertido hoy día, gracias al esfuerzo de generaciones de serranos que los han conservado con esmero, en un patrimonio de gran valor para la práctica de un deporte que aúna el respeto por el medio ambiente (no olvidemos que es un método de transporte limpio) con el espíritu de aventura. Una mezcla explosiva y adictiva para que la prueba.

[English]

The variety of attractive landscape in the Sierra de Aracena y Picos de Aroche Nature Park is fortunately not only for hikers to see. This protected area can also be visited in other ways, thanks to the good state of conservation of most of its lanes, paths and different types of tracks. For example, you can go on foot, on horseback or by mountain bike.

One of the most ambitious, major schemes in Andalusia related to cycling also passes through the Sierra de Aracena y Picos de Aroche. The TransAndalus is one of the most important national long-distance routes and goes through the eight different Andalusian provinces.

The route through the province of Huelva links the Sierra with another key nature spot, Doñana National Park. It then follows its course to the neighbouring province of Cadiz. On its way to the coast, the route passes through the towns of Santa Olalla, Aracena, Jabugo, Aroche and San Telmo.
Apart from this scheme, the Sierra has a great number of lanes around its towns and villages which are suitable for cycling. These historical routes, used by farmers and their cattle for centuries, have now become, thanks to the generations of locals who have so carefully looked after them, a highly valuable heritage for a sport which combines respect for the environment with the spirit of adventure.

El auge del turismo rural durante la pasada década ha revitalizado estos caminos, que reciben a miles de caminantes a la búsqueda de la tranquilidad de un paseo en plena naturaleza, disfrutando de paisajes en los que la dehesa y el castañar se funden así como también de un silencio y tranquilidad desconocidos en las grandes urbes.

Las distintas administraciones locales y comarcales, así como asociaciones independientes, han puesto en marcha en los últimos años distintos programas de senderos para grupos con la intención de dar a conocer un poco más caminos y parajes incluso para los propios vecinos de cada localidad. Así, durante los últimos años ha ido creciendo la oferta para participar en rutas organizadas por distintas sendas a lo largo y ancho de este rincón de la provincia de Huelva.

Este año, el Ayuntamiento de Aracena así como el Servicio de Deportes Agrupados (SDA) de la comarca serrana han propuesto distintas actividades relacionadas con el senderismo en las que todavía se puede participar, tanto en abril como en próximas fechas. En el caso de Aracena, el programa ‘Aracena por los Caminos’ ha cumplido este año su quinta edición. Hasta el momento se han cubierto ya tres rutas, una por cada mes, desde enero. La próxima cita será el domingo 18 de abril, en el que cubrirán el trayecto entre Cortegana y Galaroza, un sendero de 15,5 km con dificultad media alta.

Ésta será la última ruta antes del parón estival, que trasladará las próximas citas al domingo 17 de octubre (Valdelamusa – La Zarza) y el 28 de noviembre, entre Arroyomolinos de León y Cala. (Más información, www.aracena.es)

De forma paralela, el Servicio de Deportes Agrupados de la Sierra organiza el programa ‘Caminando por la Sierra’, un conjunto de seis rutas repartidas por todo el año y con una próxima cita: el 17 de abril en Arroyomolinos de León. Allí, su cultura en torno a la molienda permite disfrutar hoy día del Camino de los Molinos, un recorrido de unos 11 km con salida y llegada en la citada localidad.
La próxima ruta que celebrarán será en mayo, el día 8, por otro espacio cargado de historia en la Sierra como es la frontera con Portugal. La Ruta del Contrabando une Encinasola y la localidad lusa de Barrancos, dos pueblos hermanados y separados por una frontera administrativa que el ingenio de muchos burló durante los tiempos difíciles de la Dictadura.

Ya en septiembre, la zona norte del Parque volverá a recibir a los senderistas el día 25 con la ruta que une Cañaveral de León e Hinojales, un trayecto de 16 km entre la naturaleza. Para octubre, las tres Cumbres serán visitadas con el sendero de 11 km que une a Cumbres de San Bartolomé, Cumbres de Enmedio y Cumbres Mayores, mientras que para noviembre, se finalizará esta edición en Almonaster la Real, con un trayecto de 11 km entre la propia Almonaster y sus aldeas de Acebuche y Arroyo, pasando por el Cerro de San Cristóbal. (Más información en www.sdasierra.com)

Pero si atractiva es esta oferta, no menos lo es la iniciativa llevada a cabo por la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Galaroza y la Asociación ‘Acude’, centrada en rutas patrimoniales para dar a conocer el rico legado con el que cuenta la localidad cachonera. Así, sus recorridos no se centran sólo en la riqueza natural de su término, sino en su historia, arquitectura y cultura popular, con vistas a dar a conocer espacios como la antigua era, las populares Pizarrillas, las ermitas del Carmen y la de Santa Brígida, coronado su cerro…

También hay hueco para la industria artesana de Galaroza, con visitas a la fábrica de sillas sevillanas de los Hermanos Valle o a la carpintería tradicional (esencial en la vida de esta localidad). Todo, sin dejar a un lado los senderos de su término municipal, en el que el agua, las huertas, los castaños y la dehesa se funden amablemente. Las visitas se celebran un sábado al mes y la próxima será el 17 de abril. Más información en el teléfono 959 123 196.

[English version]

Another very attractive activity carried out by the Environment Department of the Town Hall of Galaroza and the ‘Acude’ Association, is focused on routes where we can find out about the rich village legacy and heritage. In this case, the routes are not only focused on the nature spots in the village but on its history, architecture and popular culture. This way, we can discover places like the old winnowing barn, the popular Pizarrillas, Carmen Chapel and Santa Brígida Chapel at the top of the hill. The next visit will be 17th April. Further information at the following telephone number: 959 123 196.

Fiestas populares, vocablos propios, rituales ancestrales e incluso toda una arquitectura popular gira en torno a este elemento, indispensable para la vida y que en estos pueblos llega a tener un significado propio.

La extensa red de riachuelos, arroyos, barrancos y riveras que surcan el territorio del Parque son buena prueba de ello. De hecho, las últimas (y cuantiosas) lluvias registradas a finales de diciembre han servido, entre otras cosas, para revitalizar sus cauces, por los que la presencia del agua en una corriente caudalosa es símbolo de vida y prosperidad.

Al menos así lo verían los centenares de molineros que había repartidos por toda la Sierra hasta mediados del pasado siglo XX. Del cauce de sus arroyos dependía la fuerza motriz para que las gruesas piedras girasen sin parar hasta transformar el cereal o fruto seco en harina para elaborar pan. El progreso ha restado trascendencia al pan dentro de la alimentación, en la que llegó a ser producto básico durante décadas, por lo que no es de extrañar que los molinos fuesen lugar de importancia económica y peregrinación obligada para muchos.

Numerosos ejemplos de molinos perviven hoy día en toda la comarca, aunque si hay una localidad que esté ligada estrechamente a la molienda esa es, sin lugar a dudas, Arroyomolinos de León. Como su propio nombre indica, la presencia cuantiosa de una red de arroyos permitió la instalación de un importante número de molinos hasta convertir a esta localidad en lugar de referencia en la Sierra y la vecina Extremadura para la molienda.

Actualmente hay catalogados una treintena de antiguos molinos, hoy todos en desuso y distinto estado de conservación, aunque con gran interés para su visita. No es de extrañar que estén incluidos dentro del Catálogo General de Patrimonio Histórico de Andalucía.

Hace unos años, la Delegación Provincial de Cultura, en colaboración con el Ayuntamiento de Arroyomolinos de León y la Asociación Almanatura, puso en marcha un interesante proyecto para dar a conocer la importancia de esta actividad no sólo en la localidad, sino en toda la comarca. Así nació la denominada Ruta de los Molinos, un sencillo recorrido por los restos del patrimonio de la molienda que todavía conserva esta localidad.

Esta ruta cuenta con un Centro de Interpretación en el antiguo Molino de Atanasio, a escasos metros del centro urbano, en el que se puede conocer todo lo concerniente a los molinos de rodezno, tipología, zonas diferenciadas, mecanismos… Allí está el punto de partida del recorrido para conocer los antiguos molinos de la localidad, divididos en dos caminos: los que marcan los arroyos de Valdelamadera y el del Abismo – Morena.

Ambos recorridos permitirán que el visitante llegue a conocer los restos de diez antiguos molinos en sendos paseos cortos (de 1,3 y 2 kilómetros respectivamente) por caminos en medio de la dehesa que envuelve a esta margen del Parque Natural y con la presencia del agua, fiel compañera de estas construcciones.

[English]

The starting point of the mill route is at the Information Centre in the old Atanasio Mill, a few metres from the town centre, where you can find out all you want to know about the old counter wheel mills. There are two different routes in the area: one following the Valdelamadera stream and the other the Abismo-Morena stream. On both short walks (from 1.3 to 2 kilometres) the visitor can see ten old mills by following the footpaths deep in the meadowlands surrounding this side of the Nature Park.