La gastronomía de los pueblos del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es una de sus mejores tarjetas de presentación. Siempre presentes en la vida diaria de cada localidad, los platos típicos de cada pueblo suelen tener especial protagonismo durante la celebración de determinadas fiestas, patronales o populares, en las que la reunión de los vecinos y la llegada de visitantes se convierte en el mejor momento para degustar distintos guisos, carnes preparadas de diferentes formas o algún que otro dulce típico.

En el caso de Higuera de la Sierra, uno de sus embajadores más allá de las fronteras de esta comarca es su popular ‘empaná’, un producto elaborado en el que se funden dos elementos esenciales para entender la vida en esta zona: el pan de pueblo y los derivados del cerdo ibérico.

El próximo 21 de marzo se celebra la primera de las tres citas que Higuera de la Sierra tiene con su Patrona, la Virgen del Prado, a lo largo de la primavera. El paraje del Prado, situado a una decena de kilómetros del casco urbano higuereño, acoge una pequeña ermita del siglo XVI en la que descansa durante todo el año la Virgen del Prado.

La función religiosa que se celebra ese domingo es motivo de encuentro de todos sus devotos, que aprovechan para vivir una jornada de convivencia. Ahí las familias se reúnen en torno a la buena mesa y, como no, no puede faltar la tradicional ‘empaná’.

Días antes, cada familia lleva a su panadero de siempre los ingredientes que quiere introducir en su ‘empaná’. Chorizos, lomo, morcilla, tocino, salchichón… e incluso huevos cocidos se introducen en la masa del pan antes de cocerse en los hornos de leña de los panaderos de Higuera, que esa semana tienen trabajo extra.

El resultado es una mezcla de sabores exquisita, en la que la hogaza queda impregnada de la grasa de los productos ibéricos para su degustación entre familiares y amigos. Ese día en el paraje del Prado, se corta la pieza por arriba, tal y como se hace con algunos quesos para untar, y dentro del pan quedan los productos cocidos listos para su degustación, con pan incluido, claro. Ya sólo resta disfrutar del día con la ‘empaná’ así como otros productos que acompañan a la jornada campestre junto a la Virgen del Prado.

[English]

On 21st March, with the coming of spring, the first of three events is celebrated in honour of the patron saint of Higuera de la Sierra, the Virgen del Prado.

The religious function which is commemorated on 21st of this month is an occasion for all her devotees to come together and enjoy good food and company with the traditional ‘empaná’ or pie on the table.

On the days previous to this event, each family takes the ingredients they want to put in their pie to their local baker’s. Chorizo, pork loin, black sausage, bacon, sausage meat and even boiled eggs are mixed with the pastry dough before baking.

The result is a mixture of delicious tastes. The pastry soaks up the fat from the Iberian pork products and is ready to be eaten and enjoyed with relatives and friends.